A regény, az európai regény szülõföldje és melegágya Franciaország. Igaz, hogy Kelet és az antik világ szintén nagyban hozzájárult e mûfaj kialakulásához és gazdagodásához, azonban a mûfaj maga a középkori Franciaországban formálódik, oly korán, oly spontánul és oly áradó bõséggel, hogy Európa regényirodalma századokig a franciának függvénye marad. Maga a regény, a roman szó hamarosan a nép nyelvén, a nép számára írt mûvekhez kapcsolódott, s mivel ezek a népnyelven írt mûvek inkább puszta kitaláláson alapultak, a regény szó elõször verses, késõbb prózai mesét jelentett. Magán a romantikus jelzõn pedig, amely a román szó származéka, valami nem valóságost, fantasztikust értenek minden nyelvben, egyfelõl a klasszikussal, másfelõl a reálissal szemben...