Dr. Shefali 1972-ben született Bombayben. Korai tanulmányait Indiában végezte. 1993-ban, 21 évesen kiköltözött Indiából a CIIS egyetemre, amely San Francisco Haight Ashbury kerületében található, hogy felsőfokú tanulmányait folytassa. Elmondása szerint ez a lépés óriási változást hozott az életében. Erről beszélve egy interjúban azt mondta:

„Az igazi felébredésem akkor következett be, amikor elhagytam Indiát, és megérkeztem a CIIS-hez, hogy a Drámaterápia programban tanuljak, ahol felfedeztem a meditáció és az éberség erejét, az önismeret és az önvizsgálat útja valóban megtanított arra, hogy nem azok vagyunk, akiknek gondoljuk magunkat. A gyermekkor körülményei nem határoznak meg minket. Megtanultam, hogy a múltból való megszabadulás és a jelen pillanatba való belépése, hogy teljes mértékben itt és most élhessünk, a legfontosabb út, amit megtehetünk.”

Mesterdiplomát szerzett a California Institute of Integral Studies-ban és PhD fokozatot szerzett klinikai pszichológiából a Teachers College-ban, Columbia University. Kezdetben keleti filozófiát tanult, majd a nyugati pszichológiát folytatta. Később egyesítette a két iskola módszereit.