Verne kései kalandregénye egyben izgalmas krimi is, no és persze a testvéri szeretet és az igazság diadalának dicsérete. A távoli, egzotikus helyszíneken pergõ cselekmény rémdrámára emlékeztetõ eseménysora egy új-zélandi kikötõi kocsmában indul, ahol Flig Balt fedélzetmester és Vin Mod kormányos sûrû poháremelgetések között aljas tervet fõznek ki a James Cook nevû vitorlás megszerzésére, melynek elsõ lépéseként a derék Gibson kapitányt kéne eltenni láb alól. A lebujban mulatozó söpredék között nemsoká kell keresgélniük vállalkozó szellemû és kalózkodásra hajló társak után, s már csak az alkalmat lesik az újdonsült cimborák a zendülés kitöréséhez. Az alkalmat azonban késlelteti egy hajótörés két életben maradottjának a címszereplõknek megmentése, a talpig becsületes holland testvérpár jelenléte ugyanis rontja az összeesküvés esélyeit a Csendes-óceánon hajózó James Cookon.