Az önmaga árnyékaként létezõ Detroitban meghal egy magánnyomozó, és titokzatos örökséget hagy hátra: egy olyan ügyet, amelynek létezésében rajta kívül még csak nem is hitt senki. Sok éve tartó gyilkosságsorozat, több tucat halottal szerte az Egyesült Államokban, egy rejtélyes, önmaga után mindeddig semmilyen értékelhetõ nyomot hátra nem hagyó tettes. Igazi kihívás ez az FBI quanticói személyiségelemzõi számára. Vajon milyen ember lehet az elkövetõ? Milyen következtetéseket lehet levonni abból, ahogyan végzett az áldozatokkal? Egy sorozatgyilkosról van szó, vagy pedig egy munkájában örömét lelõ bérgyilkosról? Kinek helyes a személyiségrajza? Kinek van igaza? Debra Burgessnek, az FBI tapasztalt elemzõjének? Vagy Zack Portmannek, a Viselkedéselemzõ Egység pár hónapja dolgozó újoncának? Egy újabb holttest felbukkanása eldönthetné a kérdést a gyilkos pedig megteszi azt a szívességet, hogy ismét lecsap, friss nyomokat hagyva maga után...