Szinyei Merse Pál (1845-1920) A XIX. század nagy találmánya a világkiállítás, ahol elõször szembesülhetett a Föld népessége önmaga képével. 1873-ban a soron következõ, ötödik rendezvény helye Bécs volt, ahol majdnem félezer kiállító jelent meg Európa, Ázsia, Afrika és Észak-Amerika országaiból. Számunkra a bécsi világkiállítás különösen fontos volt, mivel a kiegyezés utáni Magyarország ekkor lépett elõször a világ elé önálló államként. Nagy várakozás elõzte meg a képzõmûvészeti anyagot, amely az 1855-ös párizsi világkiállítás óta a tárlatok központi részévé vált. A kiállítások egyben mûvészettörténeti eseménynek is számítottak, ahol a világmûvészet fejlõdése jól követhetõ volt. Magyar részrõl a kiállításra való felkészülés jelentõs anyagi áldozatokkal már évek óta folyt a Kultuszminisztérium égisze alatt.