Másfél évszázaddal ezelőtti felfedezésük óta a neandervölgyiek
az emberfélék családfájának lúzereiből prominens rokonainkká
léptek elő.
A Rokonságban Rebecca Wragg Sykes, a téma avatott szakértője
a legfrissebb tudományos felismeréseket bemutatva osztja meg
velünk mindazt, amit a neandervölgyi emberekről egyáltalán
tudni lehet. Könyvének nagy erénye, hogy teljes egészében
száműzi a tömegkultúrában máig élő képet a jeges pusztaságban
élő, rongyos, primitív, brutális barbárokról. A neandervölgyiek
hozzánk hasonlóan intelligensek, kíváncsiak, saját világukban jól
eligazodóak, technológiai értelemben is kreatívak és ökológiailag
rendkívül alkalmazkodóképesek voltak: sikeres túlélők több mint
300 ezer éven át, a többszöri szélsőséges éghajlatváltozás
ellenére is.
Korunkban, amikor az emberi faj sosem látott fenyegetéssel néz
szembe, megszállottan kutatjuk, mi az, ami egyedivé tesz és
kiemel minket az állatvilágból. Ám sok mindennel, ami emberré
tesz minket, már a neandervölgyiek is rendelkeztek: tervezés,
együttműködés, önzetlenség, kézművesség, esztétikai érzék,
képzelőerő... talán még a transzcendencia iránti vággyal is.
Génjeik pedig a mai napig bennünk élnek.
Ha az ókori bölcsességnek megfelelően meg akarjuk ismerni
önmagunkat, előbb meg kell ismernünk rég elveszett
rokonainkat, a neandervölgyieket.