Nem gondolnánk A dzsungel könyve írójáról, hogy egy lassú, idilli kezdés után ilyen feszült, kissé kalandregényszerûen bonyolított mûvel iratkozott fel 1891-ben az irodalmi Nobel-díjasok várományosainak listájára. Igaz, nem ezt az elsõ mûvét honorálták, hisz akkor még csak novellákkal, újságcikkekkel kísérelte meghódítani az olvasóközönséget. Kipling zûrzavarosan zajlott gyermek- és ifjúkorát követõen felnõtt évei sem nevezhetõk szokványosnak. Indiában gyökerezõ életét erõsen átszínezték az anyaország iskoláiban töltött évek. Részben ezekhez az emlékekhez kapcsolódik regénye is. A sivatagi harcos (Korábban A fény kialudt címmel is megjelent kötet) magában foglalja elsõ szerelme történetét. Maisie képét az író húgának barátnõjérõl mintázta. A kissé szentimentális modorban fogalmazott, ám végig fordulatos, izgalmas mû egy nagyreményû festõmûvész belsõ küzdelmén át bontakozik ki. A fõ dilemma: a valódi alkotó mûvész, vagy a kommersz üzlet csábítása kerül-e nyeregbe? Ez még nem az a harc, ami az õserdõ becsületes farkasai és nagymacskái között zajlik!