A regény a Rákóczi-szabadságharc utolsó hónapjaiban és a szatmári békekötést követõ idõszakban játszódik. Fõhõse Karponayné Ghéczy Julianna, aki tipikus romantikus Jókai-nõalak. Azért, hogy kisfia arisztokrata legyen a labancok kezére juttatja Lõcse városát, ezáltal lesz hûtlen férjéhez. A szatmári béke után viszont az ígért birtokot és címet nem kapja meg fia. Bár bizalmatlanul fogadják mégis a démoni szenvedéllyel megáldott asszony a Rákóczihoz hû nemesek táborába áll. A véletlenek összejátszása miatt Korporaynéra az osztrákok halálbüntetéssel sújtanak, de még így sem sikerül rávenni, hogy elárulja az összeesküvõk nevét. Így válik végül az árulóból hõs.