A kiegyezés utáni évtizedeket az utókor nem értékelte megfelelõen. Vagy túl szép, de inkább túl sötét képet festett róluk. Herman Ottó, aki e korszak egyik nagyszabású közéleti szereplõje és vezetõ tudósa is volt, kora majd minden fontos társadalmi és politikai kérdésében szót emelt, véleményt alkotott, saját fölfogása és a kor szellemének megfelelõen. Noha a kora társadalmát élesen bírálók közé tartozott írásai mégis alkalmasak arra, hogy az utókor a maga összetettségében, bonyolultságában nagyszerû és riasztó oldalaival együtt alkothasson képet ezekrõl az évtizedekrõl. Herman Ottó gondolkodásmódja szóhasználata, nézeteinek alakulása egy jellegzetesen múlt századi tudós közéleti ember magatartásának egyéniségének dokumentuma.