Tizennegyedik születésnapján nem csak a gyertyák lobbannak
lángra Csen tortáján. Szülei az ünnepi asztalnál ülve esnek
áldozatául egy lakásukba tévedt gömbvillámnak. A trauma
hatására a fiú egész életét a különös és pusztító jelenség
tanulmányozásának szenteli. Kutatásai az egyetemi évei után
nem maradnak észrevétlenek, és a tudományos közösség
mellett a katonaság is felfigyel eredményeire - Kína felett a
háború sötét fellegei gyűlnek, mindennél lényegesebb, hogy
olyan új, különleges védelmi és támadó fegyverzettel álljanak
elő, ami már a harcok elharapózása előtt megsemmisíti az
ellenfelet. A gömbvillám természetének megismerése pedig
csakis a hadászati célokra való alkalmasságának kísérleti
feltárása révén érhető el Csen számára. Az útja viharos
hegyormokon, fegyverfejlesztési bázisokon és egykori szovjet
föld alatti laboratóriumokon át vezet, mígnem az univerzum
szerkezetét feltérképezni igyekvő kvantumelméletek titokzatos
határvidékére téved - egyben egy terrorista merénylet révén a
technológia etikai vetületeivel is kénytelen számot vetni.
Az egy fegyvermániákus őrnagynőt és a trilógia olvasói számára
már ismerős Ding Yi professzort is felsorakoztató, sodró
tempójú, lenyűgöző technológiai tudással felvértezett katonai
tudományos-fantasztikus regényben ugyanakkor kiderül: a
gömbvillám csak a jéghegy csúcsa a világ megértése terén.