A szellemes, szatírikus regény fõhõse Schenk I. János. A jó modorú, megnyerõ fiatalember fizetéstelen szerkesztõségi gyakornokból laptulajdonos, képviselõ, sõt született báró lesz, ilyen karriert még a boldog békeidõk idilli éveiben is nehéz volt befutni. Vagy mégsem? Maupassant Szépfiú-jának pesti rokona úgy is hívják: Szépember hihetetlen szerencséjét rokonszenves jellegtelenségének és vonzó külsejének éppúgy köszönheti, mint a véleteleneknek. Hiszen Schenk véletlenül tanúja egy miniszter szerelmi légyottjának, véletlenül hagyja magát ezután megvásárolni, véletlenül lesz a miniszter kedvesének a barátja, s gyors politikai elõrejutásában is véletlenül segíti keresztény mivolta. Az ötletes, mulatságos és olykor szomorú történet során megismerjük a ferencjózsefi kor közéletének számos színhelyét, a parlamentet és a budoárt is.