Akárcsak a Bûn és bûnhõdés vagy az Ördögök, Dosztojevszkij e legérettebb s egész életmûvét betetõzõ alkotása is egy valóságos bûntény elemeibõl nõtt irodalmi remekké. Jellemeiben, történésében, filozófiájában mintegy összegzõdik az író teljes élettapasztalata: a páratlan pszichológiai hitelességgel motivált bûnügyi történet kibontása során Dosztojevszkij bölcseleti és mûvészi nézeteinek végsõ szintézisét fogalmazza meg.
A Karamazov család tagjai: az apa és fiai az erjedõ, felbomló múlt századi orosz társadalom sorsának hordozói. A régi, a vad, a féktelen Oroszország elpusztítja önmagát írja a mû alapeszméjérõl Sõtér István , de felnõ egy új nemzedék, mely a jóság, a szeretet, az emberiség jegyében él majd, s begyógyítja a Karamazovok ütötte sebeket.