Raphael de Valentin minden pénzét eljátszotta a Palais Royal játékbarlangjában. Végsõ kétségbeesésében csak egy kiutat lát nyomorúságos életébõl ez, pedig az öngyilkosság. Ekkor kap egy különös ajándékot egy régiségkereskedõtõl. A mágikus bõr tulajdonosának minden egyes kívánságát teljesíti, de cserébe tulajdonosa minden kívánsága után összezsugorodik. Raphael élete pedig így fogy el lassan minden egyes kívánság után.