A történet egyik szála a vasútõr, Kapor Ádám körül bonyolódik. Állás nélkül marad. Álma, hogy bejusson a szegényházba, de ennek feltétele, hogy megesküdjön élettársával. Különbözõ kalandok után végre sikerül a vágyott biztonság, a szegényház. A történet másik szála a gazdagság, romlottság, pazarlás világába vezet. A gazdagok között csak egy kivétel akad, Amelie grófkisasszony, aki hátat fordít ennek a hazug világnak, és a szerény keresetû hímzõnõk sorsát vállalja egy közrendõr oldalán.
A leány idegeit végtül végigjárta ez a bûvös villanyütés. A szíve õrült sebességgel kezdett el dobogni. Valami, szóval ki nem mondható fájdalom dúlta fel az egész lelkét. Hanem az arca és az ajka nem árult el semmit. Nagyon szép arckép
suttogta csendesen. Csak szép arckép? És semmi más? rebegé a grófnõ. Irtóztató játék, amit most velem ûzesz! Ez már kegyetlenség ennyire vinni az alakoskodást! Nézd! Egy levelet hordok a keblemen. Éjjel-nappal velem van. Ez volt az utolsó levele, amit abban az órában írt, amikor rettenetes elhatározását végrehajtá. Ezzel a grófnõ egy kis, borítékba zárt levélkét vont elõ a vállfûzõje alól. Látod ezt? Még le van zárva pecséttel. Nincs felbontva. Mert ez a levél nem nekem szól. Azóta mindig keresem azt, akinek a nevére címezve van. Magát a poklok országát jártam összevissza érte, úgy kerestem. Látod e nevet a borítékon? Amelie-nak. Nem én hozzám írta az utolsó levelét, hanem a leányomhoz