Stendhal realista regénye a Vörös és fekete, Julien Sorel a nagyravágyó paraszt fiú karrierjét, szerelmi életét dolgozza fel. A mû az 19. század eleji Franciaországban játszódik. A restauráció éveiben az elõrejutást a katonai pálya helyett a papi jelentette. A szorgalmas Juilen mindent megtesz azért, hogy a lehetõ legmagasabbra törjön. Kívülrõl megtanulja a Bibliát, feladja szerelmét, érdekbõl házasodik. A Napóleont dicsõítõ, a lelke legmélyén jóságos és szeretõ ifjúnak sikerül-e végül önmagát legyõzve nem csak a hatalomért, érdekekbõl élnie?